《红楼梦》第一回第四个小故事，一句话概括就是：一块石头动了凡心，一株草为“还泪”下凡。

在讲石头和草之前，我们先要讲一个人，那就是甄士隐。因为石头和草的故事就是他做的一个梦。

（甄士隐，谐音“真事隐”。这是小说里第一个出场的人物。在第一回第一个故事里，咱们知道，作者写这本书因为涉及自己的祖辈、父辈、同辈所有的人，所以要隐去真事。蒋勋曾评说这一段，说作者跟我们今天八卦的态度不一样，有一种厚道在其中。回看家族的历程，在隐藏里包含着对活过的人的爱恨”要给活着的人安慰或鼓励。）

甄士隐，是姓甄名费，字士隐。他家住在姑苏城阊门十里街仁清巷葫芦庙旁。他的嫡妻封氏，情性贤淑，深明礼义。

甄士隐家中虽不甚富贵，但在当地也算有钱的地方乡绅望族。

甄士隐年已半百，但膝下没有儿子，只有一个女儿，乳名英莲，今年三岁。

甄士隐此人“禀性恬淡”，不追求考功名，每日只喜欢“观花修竹、酌酒吟诗。”他还是个大善人，有“神仙一流人品。”

炎炎夏季，白日漫长。有一天，甄士隐在书房看书，看着看着就困乏了，不由趴在桌子上睡着了。于是做了一个梦。梦里，他看见一个僧人和一个道人，一边走一边交谈。

那道人问，你带着这个蠢物，要去哪里？

那僧人说，当年这个石头，娲皇没有用他来补天，他自己虽自怨自艾，但也落得逍遥自在，跑到各处去游玩。有一天他来到了警幻仙子处，警幻仙子知道他有些来历，便把他留在了赤霞宫中，让他做了赤霞宫神瑛侍者。

神瑛侍者没事的时候常常在西方灵河岸上溜达，他看见三生石畔有一株绛珠草十分娇娜可爱，于是就每天舀了甘露灌溉它。于是这绛珠草受天地精华和雨露滋养，修炼成了女身绛珠仙子。绛珠仙子一直想要报答神瑛侍者的灌溉之德，但一直没有合适的时机，所以总是闷闷不乐。

（关于这个闷闷不乐，书中用了“终日游于离恨天外”“饥则食蜜青果为膳,渴则饮灌愁海水为汤”。离恨天、蜜青果、灌愁海，看起来就是很忧愁，但忧愁中又带着甜的那种感觉。我想，这就好像我们十二三岁时的青春敏感时期，有个外人对你好，你总想要也对他好的那种心态吧！）

神瑛侍者动了凡心要去人间看繁华世界，那绛珠仙子便说：“自己受了他甘露之惠，但我并无此水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也还得过了。”

今天，这石头该下凡了，我特地将他带到警幻仙子案前，给他挂了号，同这些情鬼下凡，了却这段恩情。

（下医院看病一样，人很多，你需要挂号了才能下凡，呵呵！）

而警幻仙姑也了解绛珠仙子的不快乐，于是也准她下凡，把这个灌溉之恩还掉。

（在这里剧透一下：神瑛侍者下凡变成了贾宝玉，绛珠仙子下凡变成了林黛玉。所以，林黛玉自遇见贾宝玉后，永远在为宝玉流眼泪。宝玉对她好，她哭；宝玉对别人好一点，她哭；宝玉挨打，她也哭……她短短一生的眼泪，就是要还给宝玉。前世深情今世还，大概说的就是他俩。）

甄士隐上前向两位大师施礼，问，他们所说的“蠢物”是什么东西？能否一见？

那僧人说：甄士隐和那“蠢物”有一面之缘。说着拿出来给他看。

甄士隐接过来一看，是一块鲜明的美玉，上面还镌刻着“通灵宝玉”四个字，后面还有几行小字。他正想再仔细看时，那僧人说：“已到幻境！”便将玉夺了去，与那道人走过了一座大石牌坊，上书四个大字，乃是“太虚幻境”。两边还有一幅对联：“假作真时真亦假，无为有处有还无。”

（此对联寓意深刻，借有无和虚假之辩来嘲笑世人，之所以嫌贫爱富、追名逐利，是因为他们常常将假的误认为真的，将真的误认为假的。）

甄士隐也想跟过去，忽然听见一声霹雳，有若山崩地陷。他大叫一声，睁开眼睛，梦醒了。只见外面烈日炎炎，芭蕉冉冉，而梦中之事，他已忘了大半。

此时，奶娘抱了英莲走来。甄士隐见女儿越发生得粉妆玉琢，乖觉可喜，便伸手接来，抱在怀内，走到外面街上，看那过会的热闹。

看了一会儿，正要转身进家门时，就看见那边来了一个癞头跣脚的僧人和一个跛足蓬头的道人。两人看着疯疯癫癫，看见甄士隐抱着英莲，那僧人便大哭起来，对甄士隐说：“施主，你把这有命无运、累及爹娘之物，抱在怀内作甚？”

甄士隐听了，以为是疯话，也不去理睬他。那僧人又说：“舍我罢，舍我罢！（把孩子给我吧！）”甄士隐不耐烦，便抱着女儿转身进去。那僧人于是指着他大笑，口内念了四句诗：

惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。

好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。

（这首诗是暗示诗：菱是香菱，英莲后来被人贩子拐走，后又改名香菱。雪是薛蟠，香菱被薛蟠买去做妾，一直受折磨）。

士隐听得清清楚楚，于是想问他们来历。只听道人说：“你我不必同行，就此分手，各干营生去罢。三劫后，我在北邙山等你，会齐了，同往太虚幻境销号。”那僧道：“妙，妙，妙！”说毕，二人一去再不见个踪影了。士隐心中此时自忖：这两个人必有来历，该试一问，如今悔却晚也！