苏晴，笔名素木，广西北海工作。中国散文学会会员，广西作家协会会员，北海市作家协会秘书长，第二届北海签约作家。

在大冠沙一带沙滩上那些神秘的洞穴里，栖息着一群小生物，叫沙马蟹。它们日息夜游，在沙滩行走自如，恰似骏马疾驰，海边村民们称之为“海马”，又说是潮汐蟹的一种，这些叫法大抵都和它们的生活习性相去不远。

自古以来，螃蟹被称为“水产三珍”，其味鲜美一直被文人墨客喜爱，但它们“蝉眼龟形脚似蛛”的模样却让人不敢恭维。但也有例外。比如，生长在南太平洋m—m深海水晶蟹，如水晶一般晶莹剔透，被称之为螃蟹中的“小公主”。而北海大冠沙沙马蟹亦长得小巧晶莹，其外表之美堪比水晶蟹，外壳是类似海岩质感的灰色调，隐约浮现着米白色的晕彩，壳上的褐色笑纹仿佛被化妆师巧手绘制，倒也增添了几分稚趣。沙马蟹的个头大小有之，小的如拇指，大如孩童手掌。

沙马蟹远不如其他螃蟹们闻名，它们或许只存在于渔民的口口相传中，在百度上甚至找不到沙马蟹的词条，鲜有人知道这种小蟹的学名及生长轨迹，据说它们盛产于湛江硇洲岛、南三岛。北海也有沙马蟹，但产量极少，只有那些偶尔晚上在海边闲逛的人们，才有机会看到在沙滩上若隐若现或者在海滩石阶上小憩的白色影子，人们好奇靠近时，它们就向大海遁去，跑得像马一样快。沙马蟹喜吃浮游生物，营养价值高，但难以捕捉，它们有极强的掘土功夫，堪称螃蟹界的土行孙，一嗅到危险的气息，立马遁入沙土，栖息于水深30—厘米的沙质环境里。

（图片由作者本人提供）

沙马蟹个子小且速度快，捉它们并非易事。以前人们为了活命再费劲也要捉，现在是为了尝鲜，村民们再懒费这功夫，但城里人闲来无事，偶尔会和村里交好的渔民一起去“赶沙马”，捉到一小半桶海马就可以煮小锅海马粥了，这在市面上买不着，鲜着呢。沙滩上有跑得像马一样快的小蟹，自然也少不了风一般迅疾的少年，村里那些十五、六岁的少年是赶沙马的好手，从小寻汐赶海，海滩上的螺蟹是他们的吃食，也是他们的玩伴，他们日夜巡戈在海边，就像大海里游戈的鱼虾一样身体轻盈。去海滩赶沙马，村民都要带着这样一个少年，瘦高个，沉默少言，却身手敏捷，少年叫阿二，或者其他。

沙马蟹喜欢夜间活动，晚上七、八点是赶沙马的最好时机。潮汐退去，天海之间出现未明的深蓝，滩涂渐渐裸呈出柔软的肌理，海面寂静得只剩下浪声。阿二领着人们向海岸匆匆赶去，他感受到了沙滩下的蠢蠢欲动，远处的沙滩时不时拱起一些小包，这是沙马新打的洞穴，阿二快步上前，用铲子扒开，沙马蟹无处可藏，破沙而出的瞬间，阿二用手迅速一拢一罩，沙马就落网了。但经过一两次的掘动，沙马们察觉到了危险，它们向更深处躲藏逃遁，偶尔被笼住的沙马机敏地窜逃出洞。阿二半曲着身体，腿下用力，一下就弹出了一米外，他边跑边急促地喊：“用手电照它”，后面的人用亮光正面照向沙马，沙马便有了短暂的慌乱，它似乎迷失了方向，奔跑的速度有瞬间迟缓，阿二冲上前伏身抓住了它。

阿二的目光往前方巡睃着，一边告诉同行的人，捕捉沙马蟹还有一种土办法，就是用长竹竿猛扫洞穴，沙马惊惶失措之下也会偶有成果。但最直接的方法是探洞，沙马一般打洞50厘米深，手直接探进30厘米的地方推泥堵住洞口，这时不要着急继续挖，先通过手指感知泥土的松紧，判断洞口的走向，再继续挖，才能抓到藏匿洞底的沙马。但是，你要快。沙马总是能灵巧地躲过手指的缝隙，逃窜的速度不像别的小蟹在沙滩上碎步疾行，它们飞快地移动，在夜色的掩护下向大海窜奔而去，一旦扑进海里，人们再也无法捕捉。

捉海马虽费时费力，但一个小时左右，人们也捉到了小半桶海马，阿二摇摇头，“太少了，如果是平日，至少能捉到大半桶的海马。”这个从未离开过下村海岸的少年，黝黑的脸上有着淡淡的傲娇。“不过也够煮小锅粥了。”北海土著有吃夜宵的习惯。据说，海边人吃“海马”粥也有传统。相传民国初期，粤西一带闹鼠疫，村民们为躲避鼠疫，在大海边的渔村避难。一村民的儿子不幸染上鼠疫，已气息奄奄，但当时缺食少药，为救活独生子，无奈之下，村民夫妇在海滩捕捉了一种奔跑速度极快的小白蟹熬粥给儿子吃，日夜守护在儿子身边，渐渐的，病儿身体竟痊愈了，这海蟹粥的神奇效果一下子在民间广为流传，大家都认为是海神庇护。后来，为了感谢神灵的护佑，村民在离村十几里的圩市摆设海味粥摊，把“海马”加螺肉去渣后拌入一些药材煮粥给人们吃，食客吃过这粥，精神焕发，百病消除，从此以后，吃“海马”粥的习惯在两广传承下来，成为海边渔村的食俗传统。

（图片由作者本人提供）

吃“海马”粥治百病的传说虽不可当真，但螃蟹内含丰富的蛋白质及微量元素，营养成分极高，被历代美食家称颂备至。南宋基层官员徐似道在仕途失意时仍不忘此物，发出“不到庐山辜负目，不食螃蟹辜负腹”的感慨。大文豪苏东坡嗜蟹成癖，在《丁公默送螃蟹》诗中写道：“堪笑吴中馋太守，一诗换得两尖团”。诗仙李白也觉得吮蟹肉饮美酒，快事一桩，有诗云：“摇扇对酒楼，持袂把蟹螯。”沙马蟹个子虽小，膏肉却格外鲜甜，用来熬粥，粘稠香滑，清甜爽口。煮时先将沙马洗净去除杂质，切小块，加些许料酒和酱油腌好备用，泡好的粳米洗净，加入适量的水，几滴香油，大火煮开后转小火慢熬至浓稠，姜片切丝连同沙马蟹倒入粥中再煮十分钟，加盐、胡椒粉调味，最后倒入葱末或香菜搅拌即可，如果以肉丝或瑶柱（干贝）做高汤打底，简直就把蟹黄的鲜甜味演绎到了极致，更有了一些从前人们“吃到苏眉无鱼事”的喟叹。

沙马蟹的做法多样，还可以做成椒盐沙马。蒜蓉咸香，花椒芳香，螃蟹鲜甜，三者结合，又香又酥，美味不可言语，“更无一物可以上之”。沙马虽美，但产量少，幸而难捉，人们只能偶尔为之，否则阿二们以后只能望滩兴叹了。

编辑：梅李子

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